Aclamada pela crítica, a estrela da capa digital global da L'OFFICIEL está desafiando limites, convenções e até os gêneros do cinema

Fotos Brad Torchia 
Styling&nbsp;Allison Edmond

&Eacute; um sonho de muitas meninas criadas em contos de fadas. Mas quando voc&ecirc; &eacute; negra, esse sonho tamb&eacute;m pode parecer intimidantemente fora de alcance. N&atilde;o &eacute; de admirar que Kiki Layne tenha a adapta&ccedil;&atilde;o cinematogr&aacute;fica de Robert Iscove de &quot;Cinderela&quot; em seu cora&ccedil;&atilde;o. Lan&ccedil;ado em 1997, quando Layne tinha apenas cinco anos, o filme foi a primeira vez que a atriz se lembra de &ldquo;se ver&rdquo; na tela &ndash; pelos olhos da atriz Brandy Norwood, aos 18 anos, interpretando uma vers&atilde;o negra do cl&aacute;ssico de Charles Perrault.

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Cerca de duas d&eacute;cadas depois, Layne finalmente est&aacute; interpretando sua pr&oacute;pria princesa. Em &quot;Um Pr&iacute;ncipe em Nova York 2&quot;, a sequ&ecirc;ncia da cl&aacute;ssica com&eacute;dia dos anos 80 estrelada por Eddie Murphy como o Pr&iacute;ncipe Akeem da na&ccedil;&atilde;o africana fict&iacute;cia Zamunda. Layne interpreta Meeka, a filha mais velha Akeem e, enquanto seu pai se prepara para assumir o papel de rei de Zamunda, o mesmo acontece com Meeka como princesa.

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Chegando ap&oacute;s mais de 30 anos do lan&ccedil;amento do longa original, o filme rec&eacute;m-lan&ccedil;ado gira em torno da coroa&ccedil;&atilde;o de Akeem como Rei e - na aus&ecirc;ncia de qualquer herdeiro masculino conhecido - sua prepara&ccedil;&atilde;o de Meeka para um dia seguir seus passos e governar como rainha.&nbsp;

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Uma chave &eacute; lan&ccedil;ada em ambos os planos quando Akeem descobre que ele realmente tem um filho h&aacute; muito perdido que vive em algum lugar dos Estados Unidos. Obrigado pela lei de Zamundan, Akeem &eacute; pressionado a mudar seu foco para seu descendente masculino. Enquanto isso, Meeka, uma guerreira feroz com um determinado senso de determina&ccedil;&atilde;o feminista, &eacute; for&ccedil;ada a assistir seus sonhos se dissiparem enquanto ela enfrenta um sistema constru&iacute;do em normas sexistas ultrapassadas.&nbsp;

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&ldquo;O simples fato de interpretar uma princesa africana j&aacute; foi incr&iacute;vel&rdquo;, disse Layne &agrave; L&#39;Officiel sobre o papel. &ldquo;Mas Meeka tamb&eacute;m tem muita for&ccedil;a e integridade. Ela pode chutar alguns traseiros. Apenas representar outra mulher negra forte na tela, representando a realeza negra, beleza e excel&ecirc;ncia - fiquei t&atilde;o atra&iacute;da por isso&rdquo;.

Coming 2 America

&Eacute; uma tarde de ter&ccedil;a-feira em meados de fevereiro e Layne est&aacute; sentada a uma mesa em sua casa em Los Angeles, vestida com uma t-shirt da Pyer Moss. Apoiar designers negros tornou-se importante para a atriz.&nbsp;L&aacute; fora, v&aacute;rios caminh&otilde;es est&atilde;o fazendo um barulho perturbador. &ldquo;Acho que &eacute; dia de lixo, pessoal&rdquo;, ela brinca em um ponto, quando uma buzina alta a interrompe. &quot;Voc&ecirc;s n&atilde;o sabem que estou trabalhando aqui?&quot;

Nascida em Cincinnati, Ohio, em 1991, Kiandra Layne come&ccedil;ou a estudar teatro em uma escola de artes c&ecirc;nicas quando tinha apenas sete anos. Mais tarde, ela frequentou a The Theatre School na DePaul University antes de se formar com um BFA em 2014 e trabalhar na comunidade teatral de Chicago por v&aacute;rios anos.&nbsp;&nbsp;

Em 2015, Layne havia conseguido um papel principal em Veracity, um curta sobre uma estudante popular que &eacute; condenada ao ostracismo depois de ser considerada gay por seus colegas de classe e, em 2016, ela apareceu no piloto original do sucesso Showtime de Lena Waithe, &quot;The Chi&quot; .

Ainda assim, seu in&iacute;cio oficial em Hollywood n&atilde;o aconteceria at&eacute; 2017, quando Barry Jenkins escalou Layne como o protagonista de &quot;Moonlight&quot;, uma adapta&ccedil;&atilde;o da emocionante hist&oacute;ria de amor de James Baldwin, &quot;If Beale Street Could Talk&quot;. Ela interpretou Tish, uma jovem de 19 anos que descobre que est&aacute; gr&aacute;vida no momento em que seu namorado &eacute; preso ap&oacute;s ser falsamente acusado de estupro.

Gra&ccedil;as &agrave; recente vit&oacute;ria de Jenkins no Oscar de &quot;Moonlight&quot; e a um elenco de estrelas que inclu&iacute;a nomes como Regina King, Stephan James, Colman Domingo e Teyonah Parris, o filme merecidamente atraiu a aten&ccedil;&atilde;o - e com sua atua&ccedil;&atilde;o intrincada em camadas presidindo tudo (a narra&ccedil;&atilde;o de Layne &eacute; ouvida por toda parte), a atriz emergiu do outro lado como uma estrela de boa f&eacute;.

KiKi Layne

No rastro do sucesso do filme, a jovem estrela foi imediatamente colocada no centro das aten&ccedil;&otilde;es, uma experi&ecirc;ncia &ldquo;bem insana&rdquo; que ela ainda est&aacute; processando v&aacute;rios anos depois. &ldquo;Foi uma coisa estranha. Foi tudo o que eu sonhei e tudo pelo que trabalhei tanto&rdquo;, diz ela. &ldquo;Mas tamb&eacute;m, era como, Oh, isso vem com algumas merdas que eu n&atilde;o tinha ideia que fazia parte disso&rdquo;. A &ldquo;merda&rdquo; que me refiro &eacute; principalmente um ciclo midi&aacute;tico aparentemente intermin&aacute;vel que muitas vezes for&ccedil;ava um projeto ser seguido diretamente por outro&quot;.

&ldquo;Eu definitivamente fui pega no redemoinho&rdquo;, ela explica. &Eacute; por isso que a quarentena induzida pela pandemia foi uma b&ecirc;n&ccedil;&atilde;o disfar&ccedil;ada para ela. &ldquo;Estou grata pelo tempo que me deu para sentar minha bunda&rdquo;, ela admite. &ldquo;Dois mil e dezoito at&eacute; 2019 foi uma loucura. Eu definitivamente precisava daquele tempo no ano passado para apenas ficar parado, recalibrar e verificar&rdquo; revela &ldquo; Eu definitivamente aprendi algumas li&ccedil;&otilde;es dif&iacute;ceis sobre o que significa cuidar de si mesma e olhar a si mesma, para ter certeza de que n&atilde;o estou sacrificando muito do meu esp&iacute;rito para servir a tudo o que est&aacute; acontecendo comigo no que diz respeito &agrave; carreira&rdquo;.

Layne rapidamente seguiu Beale Street com um papel em Native Son, onde ela interpreta Bessie, a namorada do atormentado protagonista Bigger, interpretado por Ashton Sanders. Coincidentemente, Sanders foi a estrela emergente de Moonlight, um elenco que pareceria c&oacute;smico se n&atilde;o fosse pela conex&atilde;o anterior dos atores.

&ldquo;Ashton e eu nos conhecemos desde DePaul, na verdade&rdquo;, Layne responde quando questionado se a dupla se uniu por causa de suas experi&ecirc;ncias m&uacute;tuas trabalhando sob Jenkins. Na verdade, ela procurou Sanders para se aconselhar antes de entrar em sua leitura de Beale Street.

&ldquo;Apenas fa&ccedil;a o trabalho, cara. Voc&ecirc; faz o trabalho e vai se sair bem&rdquo;, Layne se lembra de quando ele disse a ela. Quando Jenkins ligou para ela para que soubesse que tinha reservado o papel, ela imediatamente disse ao diretor: &quot;Tenho que ligar para Ashton!&quot; (Jenkins, compreensivelmente, a proibiu de fazer isso, dizendo: &quot;N&atilde;o. N&atilde;o ligue para ningu&eacute;m. Voc&ecirc; n&atilde;o pode ligar para ningu&eacute;m ainda.&quot;)

Tenho sido intencional em não ser colocado em uma caixa e em representar mulheres negras e criadores em Hollywood.

Depois desses filmes, n&atilde;o seria surpreendente ver Layne embarcar em um caminho de dramas indie eternos, onde ela seria continuamente escalada como a parceira de algum homem em apuros por dem&ocirc;nios psicol&oacute;gicos. Mas Layne garantiu que n&atilde;o seria o caso.&nbsp;&ldquo;Quando eu tinha reuni&otilde;es de representa&ccedil;&atilde;o, deixei isso bem claro. Voc&ecirc;s n&atilde;o v&atilde;o apenas me mandar buscar as coisas que s&atilde;o s&oacute; para a negra. Eu n&atilde;o vou aceitar isso&#39;&rdquo;, ela se lembra de ter dito a seus agentes. &ldquo;Tenho sido intencional em n&atilde;o ser colocada em uma caixa e em representar mulheres negras e criadoras em Hollywood. Adoro quebrar os estere&oacute;tipos e suposi&ccedil;&otilde;es de que tipo de hist&oacute;rias faz sentido para um corpo negro ser visto&rdquo;.

Essa filosofia certamente se estende a seu &uacute;ltimo filme, &quot;The Old Guard&quot;, uma produ&ccedil;&atilde;o de a&ccedil;&atilde;o de super-her&oacute;i de grande or&ccedil;amento sobre um grupo de mercen&aacute;rios imortais. Dirigido por Gina Prince-Bythewood, o filme &eacute; estrelado por Charlize Theron como Andy, o l&iacute;der de fato da tripula&ccedil;&atilde;o imortal. J&aacute; Layne interpreta Nile Freeman, uma fuzileira naval dedicada que morre depois que sua garganta &eacute; brutalmente cortada por um alvo militar, apenas para inexplicavelmente voltar &agrave; vida - sua garganta est&aacute; curada milagrosamente.

O filme aclamado pela cr&iacute;tica gira em torno da complicada rela&ccedil;&atilde;o entre Andy, um combatente do crime cansado e pr&aacute;tico, e Nile, uma soldado diligente que compreensivelmente fica obcecada por sua descoberta improvisada de que ela nunca pode morrer de verdade. Sem surpresa, as duas atrizes poderosas - Layne, uma novata em a&ccedil;&atilde;o; e Theron, uma veterana que Layne credita por &ldquo;pavimentar o caminho em termos de representa&ccedil;&atilde;o para mulheres no g&ecirc;nero de a&ccedil;&atilde;o&rdquo; - fizeram tudo funcionar.

Layne recebeu a chamada para fazer um teste para &quot;Um Pr&iacute;ncipe em Nova York 2&quot; enquanto ainda estava no set de The Old Guard, mas depois de meses imersa em um mundo de sequ&ecirc;ncias de a&ccedil;&atilde;o contundentes, ela precisava de alguns ajustes leves antes de entrar em uma com&eacute;dia.&nbsp;

O primeiro foi acertar um sotaque africano, para o qual ela olhou para outra na&ccedil;&atilde;o africana fict&iacute;cia: Wakanda. &ldquo;Naquela altura, eu tinha assistido tanto ao Pantera Negra que, na minha audi&ccedil;&atilde;o para ser a Princesa de Zamunda, parecia uma verdadeira Wakandan&rdquo;, lembra ela com uma risada. Felizmente, a transi&ccedil;&atilde;o foi bem-vinda.&nbsp;

Filmar The Old Guard foi &aacute;rduo, exigindo &ldquo;treinamento pesado&rdquo; para entrar em forma cr&iacute;vel para um soldado imortal. E embora Layne certamente n&atilde;o reclamasse de seu elevado n&iacute;vel de preparo f&iacute;sico, ela rapidamente admitiu que o set de Coming 2 America - onde ela foi cercada por lendas da com&eacute;dia negra como Murphy, Arsenio Hall, Tracy Morgan e Leslie Jones - foi um al&iacute;vio . &ldquo;E, sinceramente, entrar um pouco mais de glamour tamb&eacute;m foi bom&rdquo;, acrescenta ela. &ldquo;No set, eu disse: &#39;Oh, esqueci o quanto sinto falta de c&iacute;lios!&#39;&quot;

Ela gostou&nbsp;particularmente de suas roupas, especialmente porque lhe deu a oportunidade de trabalhar com Ruth E. Carter. &ldquo;Quer dizer, foi uma loucura desde a primeira conversa que tive com Ruth&rdquo;, diz ela, sem fazer nenhum esfor&ccedil;o para esconder seu sentimento sobre a figurinista ganhadora do Oscar.&nbsp;

Ela elogia Carter por apenas &ldquo;pegar&rdquo; o personagem de Meeka, que &ldquo;ama seu pa&iacute;s&rdquo;, mas tamb&eacute;m entende que &ldquo;algumas dessas coisas tradicionais est&atilde;o impedindo-a de ser o que ela sonha ser e o que ela merece ser por direito&rdquo;. Ela gostou de como aquele &ldquo;senso legal&rdquo; se refletiu nos figurinos. &ldquo;Voc&ecirc; v&ecirc; essa ruptura com a tradi&ccedil;&atilde;o&rdquo;, explica ela. &ldquo;Algumas das joias de nariz de Meeka, suas correntes, todas essas coisas. Esses cortes exclusivos. Foi uma bela narrativa.&rdquo;

Quando eu estou procurando projetos, sempre carrego essa ideia de 'O que isso representa para a garotinha negra que ainda vive em mim?'


Para Layne, o &quot;Um Pr&iacute;ncipe em Nova York&quot; original foi um marco cultural. (Meio brincando, ela faz refer&ecirc;ncia a uma cita&ccedil;&atilde;o agora ic&ocirc;nica de Kanye West , perguntando retoricamente: &quot;Se voc&ecirc; ainda n&atilde;o viu o primeiro &quot;Um Pr&iacute;ncipe em Nova York&quot;, estou realmente julgando voc&ecirc;).

E ter a chance de aparecer em sua sequ&ecirc;ncia n&atilde;o &eacute; apenas um sonho tornado realidade para ela, pessoalmente, mas algo que ela fica feliz em compartilhar com sua fam&iacute;lia tamb&eacute;m. &ldquo;Minha fam&iacute;lia tem uma conex&atilde;o muito pessoal com o filme original&rdquo;, ela me disse, acrescentando que era o filme favorito de seu irm&atilde;o mais velho de todos os tempos. &ldquo;Eles est&atilde;o t&atilde;o animados. Eles nem sabem o que fazer com eles mesmos&rdquo;.

Depois da com&eacute;dia divertida, Layne entrar&aacute; no territ&oacute;rio do thriller psicol&oacute;gico para Don&#39;t Worry Darling, de Olivia Wilde, e, em um futuro pr&oacute;ximo, ela entrar&aacute; no terror corporal quando come&ccedil;ar a filmar Ring Shout , a televis&atilde;o de Kasi Lemmons adapta&ccedil;&atilde;o da novela de P. Dj&egrave;l&iacute; Clark.

Interpretando Maryse Boudreaux, uma jovem encarregada de lutar contra os dem&ocirc;nios &ldquo;Ku Klux&rdquo; usando sua espada m&aacute;gica, a primeira incurs&atilde;o de Layne na televis&atilde;o serializada tem todos os ingredientes para ser o pr&oacute;ximo Lovecraft Country gra&ccedil;as ao seu g&ecirc;nero assumir a hist&oacute;ria s&oacute;rdida dos Estados Unidos com o racismo.&nbsp;

A atriz foi atra&iacute;da pela trama por causa de seu foco nos efeitos psicol&oacute;gicos de ver negros assassinados sem cerim&ocirc;nia todos os dias - um fen&ocirc;meno muito relevante no recente despertar dos assassinatos consecutivos de cidad&atilde;os negros desarmados como Ahmaud Arbery e Breonna Taylor.

Mas mesmo Layne precisa de equil&iacute;brio - ningu&eacute;m quer trabalhar com traumas o tempo todo - e &eacute; por isso que ela est&aacute; igualmente animada com seu papel principal em uma nova reimagina&ccedil;&atilde;o de Rescue Rangers da Disney, onde ela interpretar&aacute; a protagonista ao vivo no que de outra forma seria ser um filme de anima&ccedil;&atilde;o exclusivamente sobre o amado Tico e Teco.

&ldquo;Imagino o que significaria para mim ver que, entre todos esses personagens animados, o &uacute;nico ser humano que &eacute; a estrela se parece comigo&rdquo;, diz ela em um momento s&eacute;rio. &ldquo;&Eacute; para isso que eu insisto. Quando procuro projetos, sempre carrego essa ideia de: O que isso representa para a garotinha negra que ainda vive em mim?&rdquo;

&Eacute; neste ponto que Layne retorna &agrave; sua conex&atilde;o com a mencionada Cinderella - a primeira vez que ela realmente viu aquela &ldquo;garotinha negra&rdquo; representada na tela. &ldquo;Brandy como Cinderela, como esta princesa, e Whitney Houston como a madrinha - acho que a diversidade geral que estava naquele filme passou pela nossa cabe&ccedil;a&rdquo;, diz ela. (Ela agradece &agrave; Disney por finalmente adicionar o filme ao seu servi&ccedil;o de streaming hom&ocirc;nimo.) &ldquo;Essa foi provavelmente a primeira vez que assisti a um filme e s&oacute; ...&rdquo; Ela faz uma breve pausa. &ldquo;As tran&ccedil;as! A pele morena! O canto! Apenas a beleza de tudo&rdquo;.

Com tudo o que ela tem em m&atilde;os, Layne sem d&uacute;vida ser&aacute; para alguma outra garotinha negra o que Brandy foi para ela todos aqueles anos atr&aacute;s - prova de que voc&ecirc; pode ser qualquer coisa que quiser, seja um Rescue Ranger, um super-her&oacute;i imortal ou um guerreiro da resist&ecirc;ncia com espada m&aacute;gica e matador de dem&ocirc;nios. Ou, simplesmente, uma princesa africana!

CABELO Larry Sims 
MAQUIAGEM Rebekah Aladdin 
DIRETOR DE FOTOGRAFIA Brad Torchia 
EDITORA Molly O&#39;Brien 
PRODU&Ccedil;&Atilde;O Visores

KiKi Layne sempre quis ser uma princesa

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